Por Christyan Ajala — OAB/RS 125.045 · Atualizado em junho de 2026

Nem sempre você escolhe. E quando escolhe, o mais barato depende do caso.

A maioria das famílias descobre tarde que existem dois caminhos para o inventário, e que nem sempre dá para optar pelo mais simples. O inventário extrajudicial é o que se faz por escritura em cartório, sem juiz, quando todos os herdeiros são capazes e estão de acordo. O judicial corre no fórum, diante de um juiz, e é o caminho obrigatório quando falta esse consenso ou quando há um interesse que a lei manda proteger sob supervisão judicial.

Saber qual via se aplica ao seu caso não é detalhe burocrático. Define o tempo até regularizar a conta bloqueada e o imóvel travado, define boa parte do custo, e define o desgaste da família. Começar pela via errada custa caro: refazer um inventário iniciado no caminho que a lei não permitia é tempo e dinheiro perdidos.

Este guia separa as duas vias por situação, e não por slogan. Ele mostra quando o cartório é possível, quando a Justiça é inevitável, e por que "o extrajudicial é sempre mais barato" é uma meia-verdade que custa caro a quem segue à risca. O escritório atende em Porto Alegre, ao lado da Santa Casa, e online para todo o Brasil, e a lógica de decisão abaixo vale tanto para o herdeiro daqui quanto para quem resolve a distância.

Qual a diferença entre inventário em cartório e na Justiça?

A diferença central é a presença do juiz. O inventário extrajudicial é feito por escritura pública num cartório de notas, sem processo judicial, quando os herdeiros são capazes e concordam. O judicial corre no fórum, sob decisão de um juiz, e é a via que a lei reserva para os casos com conflito, incapaz ou testamento. (Fonte: Lei 11.441/2007, que criou a via extrajudicial; CPC, art. 610.)

Os dois caminhos chegam ao mesmo destino, transferir os bens de quem faleceu para os herdeiros, mas por estradas diferentes em velocidade e formalidade. No cartório, um acordo já maduro vira escritura em semanas. No fórum, o mesmo caso passa por etapas processuais, manifestações e pauta de um juízo, e o tempo se conta em meses ou anos. A escolha entre eles, quando existe escolha, é menos sobre preferência e mais sobre o que o caso permite.

Um ponto desfaz logo a confusão mais comum: tirar o juiz não significa tirar o advogado. Mesmo no cartório, a escritura de partilha só é lavrada com as partes assistidas por advogado, com nome e OAB no ato. (Fonte: CPC, art. 610, §2º.) Quem quiser entender por que a lei exige isso mesmo no caso consensual encontra o detalhe no guia sobre inventário extrajudicial e a obrigatoriedade do advogado.

Quando posso fazer o inventário em cartório (extrajudicial)?

Quando três condições se reúnem: todos os herdeiros são maiores e capazes, todos estão de acordo sobre a partilha, e todos estão assistidos por advogado. Reunidos esses requisitos, a família vai direto ao tabelião e dispensa o processo judicial. (Fonte: Lei 11.441/2007; CPC, art. 610, §§1º e 2º.)

A lei criou essa via justamente para desafogar a Justiça nos casos pacíficos. O raciocínio é simples: se não há disputa sobre quem herda nem sobre como dividir, e se ninguém precisa de proteção especial, não há por que ocupar um juiz. Os herdeiros declaram a partilha, o advogado a traduz para a forma que o cartório aceita, e a escritura regulariza os bens.

A palavra que sustenta tudo é consenso. Basta um herdeiro discordar, ou um herdeiro não localizado, para a via de cartório deixar de ser possível. Por isso o primeiro trabalho num inventário não é juntar documentos: é ler se o acordo entre os herdeiros é real ou apenas aparente. Um "todos concordam" que se desfaz no meio do caminho é o que joga o caso, tarde demais, para o fórum.

Em quais situações o cartório não é permitido?

Quando falta consenso, ou quando há interesse que a lei manda proteger sob o olhar do juiz. A regra-base do CPC é direta: havendo testamento ou interessado incapaz, o inventário se faz pela via judicial. Somam-se a isso a divergência entre herdeiros sobre a partilha e a disputa sobre quem é herdeiro, que também fecham a porta do cartório. (Fonte: CPC, art. 610, caput.)

Vale entender o porquê de cada hipótese. O herdeiro incapaz, uma criança ou alguém interditado, não pode simplesmente "concordar" com uma divisão; seus interesses precisam de proteção que historicamente cabe ao juiz e ao Ministério Público. O testamento exige conferir se a vontade de quem faleceu foi respeitada. E a divergência entre herdeiros, por definição, não cabe num ato consensual de cartório: onde há litígio, há juiz.

Essa lista não é um obstáculo arbitrário. Cada item marca uma situação em que a partilha, se feita sem controle, produziria injustiça ou nulidade. Identificar cedo que o caso cai numa dessas hipóteses evita o pior dos cenários: gastar com o cartório, ver a escritura ser recusada, e recomeçar no fórum.

Herdeiro menor ou testamento ainda obrigam a ir ao juiz?

Já não de forma automática, e essa é a novidade que poucos explicaram para o leigo. A Resolução CNJ 571/2024 abriu o inventário de cartório para alguns casos com herdeiro menor ou incapaz e para casos com testamento, situações que antes iam sempre para a Justiça. (Fonte: Resolução CNJ 571/2024, arts. 12-A e 12-B.) A regra do CPC não mudou; foi a resolução que criou a exceção no plano dos cartórios, com requisitos próprios.

Há condições, e elas são técnicas. No caso com herdeiro menor ou incapaz, a resolução exige que o quinhão dessa pessoa seja pago em parte ideal de cada bem, a fração dela em cada bem, não bens trocados por outros, e que o Ministério Público se manifeste favoravelmente. Se o MP impugnar, o caso volta para o juiz. (Fonte: Resolução CNJ 571/2024, art. 12-A.)

A ressalva no caso de testamento é dura e não pode ser ignorada. Se o testamento contiver reconhecimento de filho ou outra declaração irrevogável, o cartório fica vedado e o inventário tem de ser obrigatoriamente judicial. (Fonte: Resolução CNJ 571/2024, art. 12-B, §1º.) Por isso a leitura do testamento é o primeiro passo de quem tem um: é ela que define se o caso entra ou não na via mais rápida. A regra não diz "agora tudo se resolve em cartório"; diz "alguns casos que antes não podiam, hoje podem, se preenchem critérios".

O cartório sai sempre mais barato? Nem sempre

Em geral, quando é possível, sim, mas o "sempre" é falso e perigoso. O extrajudicial costuma sair mais rápido e dispensar as custas processuais do fórum, o que o torna, na maioria dos casos consensuais, o caminho de menor despesa. O que ele não reduz é o imposto: o ITCD incide igual nas duas vias. (Fonte: Lei 8.821/89-RS, art. 2º — o fato gerador é a transmissão da herança, independentemente de a via ser judicial ou extrajudicial.) O tributo alcança a transmissão, não o caminho escolhido.

A ideia de que "o cartório economiza imposto" é, então, um mal-entendido. A economia da via extrajudicial está na agilidade e nas custas, não no ITCD. Quem compara as duas vias só pelo imposto não vai ver diferença, porque não há. A decomposição completa desses custos, imposto, cartório e honorário, está no guia sobre quanto custa um inventário no RS, que mostra qual deles pesa mais.

E há o caso em que o "mais barato" se inverte. Uma família que começa no cartório imaginando consenso, paga os emolumentos, e descobre no meio que um herdeiro não assina, acaba pagando duas vezes: o cartório que não se concluiu e, depois, o processo judicial. Nesse cenário, o caminho aparentemente econômico saiu mais caro do que ter ido direto ao fórum. O barato de verdade é o caminho certo para o caso, não o que tem o menor preço de tabela.

O inventário judicial demora quanto tempo?

Mais que o extrajudicial, e o tempo depende do caso e da pauta do juízo. Enquanto a escritura de cartório, num caso maduro, se resolve em semanas, o inventário judicial percorre etapas processuais que estendem o procedimento: primeiras declarações, manifestações das partes, eventual avaliação de bens, atuação do Ministério Público quando há incapaz. Não há um prazo único que sirva para todos.

O que a lei fixa não é a duração total, e sim o prazo para começar e para tentar concluir. O art. 611 do CPC estabelece 2 meses, contados da abertura da sucessão, para instaurar o inventário, e 12 meses para ultimá-lo, prazos que o juiz pode prorrogar. (Fonte: CPC, art. 611.) Esse prazo vale para qualquer estado e existe justamente para que a herança não fique travada indefinidamente.

A diferença de tempo entre as vias tem efeito concreto no bolso. Enquanto o inventário não fecha, a conta segue bloqueada, o imóvel não se vende e o veículo não transfere. Quanto mais longo o caminho, mais tempo o patrimônio fica imobilizado, um custo silencioso que não aparece na tabela de emolumentos, mas pesa na vida da família.

O que acontece se eu começar no cartório e virar litígio?

Se o consenso se rompe antes da escritura, o inventário não se conclui no cartório e migra para a via judicial. A escritura de partilha só é lavrada com a concordância de todos os herdeiros; basta um se recusar, ou surgir uma disputa, para o tabelião não poder fechar o ato. (Fonte: Lei 11.441/2007; CPC, art. 610.) O caso, então, segue para o fórum, onde o juiz conduz a divisão.

O problema prático é que parte do esforço e da despesa já feitos no cartório não se aproveita no processo. Por isso a recusa de um herdeiro no meio do caminho é um dos cenários mais caros do inventário. Quando a divergência aparece, conduzir a conciliação para manter o caso na via extrajudicial costuma valer mais, em tempo e dinheiro, do que partir direto para a disputa, conforme detalha o guia sobre o que fazer quando um herdeiro não quer assinar o inventário.

A lição que fica é de prevenção. O melhor momento para evitar o litígio é antes de iniciar o inventário, na leitura honesta de se o acordo entre os herdeiros se sustenta. Um diagnóstico que confunde "todos querem resolver" com "todos concordam com a divisão" é o que leva famílias a pagar o cartório para depois pagar o processo.

Como decidir qual caminho seguir no meu caso?

A decisão não é um cardápio em que se pega a via mais barata: é uma leitura da situação concreta. Cinco perguntas orientam o enquadramento: há acordo real entre todos os herdeiros? Todos são maiores e capazes? Existe herdeiro menor ou incapaz? Há testamento, e o que ele diz? Todos os herdeiros estão identificados e localizados? As respostas é que definem se o caso comporta o cartório ou exige o juiz.

A tabela abaixo resume o enquadramento por situação, uma orientação de leitura, não um substituto da análise do seu caso, porque cada inventário tem combinações que mudam o caminho.

Situação da família	Via que costuma se aplicar
Todos os herdeiros maiores, capazes e de acordo	Extrajudicial (cartório) possível
Herdeiro menor ou incapaz, com quota em parte ideal e MP favorável	Extrajudicial possível após a Resolução CNJ 571/2024
Testamento sem declaração irrevogável, partes capazes e concordes	Extrajudicial possível, com autorização judicial do testamento
Testamento com reconhecimento de filho ou declaração irrevogável	Judicial obrigatório
Herdeiros divergem sobre a partilha	Judicial
Disputa sobre quem são os herdeiros	Judicial

Fontes do enquadramento: Lei 11.441/2007; CPC, art. 610; Resolução CNJ 571/2024, arts. 12-A e 12-B.

O que essa leitura entrega não é a resposta pronta, e sim a pergunta certa. A via errada se paga em retrabalho; a via certa depende de fatos que o leigo nem sempre percebe como decisivos: uma cláusula de testamento, a situação de um herdeiro ausente, a diferença entre concordar com a ideia e concordar com a divisão. Essa é a leitura que um escritório de sucessões e inventário em Porto Alegre faz antes de apontar o caminho.

E quando o inventário não compensa, ou ainda nem é a hora?

Há casos em que correr para o inventário não é a melhor decisão, e dizer isso faz parte de uma análise honesta. Quando o acervo é de valor muito baixo e não há bem que exija regularização imediata, sem imóvel a vender e sem conta relevante bloqueada, a urgência cai, e a conversa passa a ser sobre timing. O inventário continua sendo um dever legal, mas o desespero não se justifica em todo cenário.

O inverso também merece franqueza. Se a herança é só de dívidas, ou se o conflito entre herdeiros é tão profundo que nenhum acordo se sustenta, o caminho e o custo mudam de figura, e vale entender o tamanho do problema antes de gastar. E há o que não é inventário: discussões de guarda, pensão e alimentos seguem por outra via, com lógica própria; quem chega com essa dúvida está, na verdade, diante de um tema de direito de família que pede outro tipo de orientação.

Nada disso é urgência fabricada. É a aritmética do tempo: o prazo do art. 611 do CPC corre, e a mora do imposto também, mas a decisão de quando e como abrir depende do caso concreto, da composição do patrimônio, do valor envolvido e da situação dos herdeiros. (Fonte: CPC, art. 611.) Entender essa conta antes de agir é o que separa decidir com estratégia de decidir por receio.

Atualizado em junho de 2026. Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a análise do seu caso concreto. Cada inventário tem particularidades, composição do patrimônio, número de herdeiros, existência de testamento ou de herdeiro incapaz, que mudam a via aplicável e o custo.